El mundo del matcha, una exquisita variedad de té verde pulverizado de origen japonés, ha ganado una creciente popularidad en los últimos años gracias a sus innumerables beneficios para la salud y su sabor distintivo. Para Alishan Casa de Té este artículo es una inmersión en el fascinante universo del matcha, abarcando desde su origen y proceso de cultivo hasta sus diversos tipos, beneficios y forma de preparación.
¿Es Correcto Llamarle “Té Matcha”?
Llamarle “Té Matcha” es incorrecto. En Japón, «matcha» (抹茶) se compone de 抹 (ma), que significa «moler» o «pulverizar» y de 茶 (cha), que significa «té». La traducción literal de «matcha» es «té pulverizado».
Esto describe con precisión la forma en que se produce el matcha, ya que se obtiene al moler finamente hojas de té verde cultivadas, cosechadas y procesadas de una forma específica. Es por eso, que el nombre correcto de este tipo de té, es simplemente Matcha.
¿Qué es el Matcha?
El matcha es un té en polvo de origen japonés que se obtiene de las hojas de la planta Camellia Sinensis. A diferencia del té verde convencional, las hojas de té utilizadas para el matcha se cultivan a la sombra durante las últimas semanas antes de la cosecha, para comenzar a producir Tencha.
Tencha, el Corazón del Matcha
El tencha es el corazón del proceso de producción del matcha. Es la planta de té cultivada y procesada de manera en que tras ser molida, se transforma en el fino polvo verde que se conoce como Matcha. Sin tencha, no existe matcha.
Proceso de Elaboración del Tencha
En los jardines de té, las plantas son cubiertas con malla sombra aproximadamente 2 o 3 semanas antes de la cosecha. Una vez listas, las hojas son descubiertas y recolectadas con maquinaría especializada.
Con esta maquinaría la recolección de las hojas listas incluyen sus nervaduras, tallos y ramas. Una vez recolectadas, se envían a la fábrica de té, en donde son sometidas al vapor para detener la oxidación de las hojas.
Las hojas van pasando por distintas máquinas, a distinta temperatura, y se les van cayendo los tallos y las ramas, en caso de ser un proceso de alta pureza, también se les despoja de las nervaduras.
Los procesos, métodos y grado de pureza dependen directamente de la especialización del maestro de té. Es común que los maestros también prueben distintos tenchas y con su experiencia decidan mezclarlos antes de llevarlos a los molinos.
Una vez teniendo tencha, ahora sí, se puede hacer matcha.
De Tencha a Matcha
Buscando preservar los delicados aromas, sabores y nutrientes del té recolectado, el matcha es el resultado de la molienda del tencha. La molienda aunque sea de varias toneladas de té, debe mantener estándares de calidad altos, ya que es lo que distingue al matcha de otros tés en polvo.
El matcha se prepara tradicionalmente batiendo el polvo con agua caliente hasta obtener una espuma cremosa. También se puede utilizar en una variedad de preparaciones culinarias, como batidos, helados, pasteles y galletas.
A diferencia de otros tés, donde se infusionan las hojas y luego se descartan, con el matcha se consume la hoja entera en forma de polvo. Esto significa que se ingieren todos los nutrientes y antioxidantes presentes en la hoja, lo que hace al matcha una bebida saludable por naturaleza.
Origen e Historia del Matcha
El matcha tiene sus raíces en la antigua tradición del té en Japón, donde se ha cultivado y consumido durante siglos. Su origen se remonta al siglo VIII, cuando los monjes budistas introdujeron el té verde en Japón desde China. Con el tiempo, los monjes desarrollaron un ritual elaborado conocido como la «Ceremonia del Té», en la que el matcha desempeñaba un papel central.
En la actualidad, la producción de matcha se concentra principalmente en las regiones de Uji, Nishio y Shizuoka en Japón, donde las condiciones climáticas y el suelo son ideales para su cultivo. A su vez, desde la prefectura de Mie, donde son los productos de Alishan Casa de Té.
Tipos de Matcha
Existen diferentes tipos de matcha, cada uno con sus características distintivas en cuanto a sabor, color y calidad. Aquí se presentan algunos de los más populares:
Matcha Ceremonial
El matcha de grado ceremonial, es el más refinado y de mayor calidad. Se elabora a partir de las hojas más tiernas y jóvenes de la planta de té, lo que le confiere un sabor suave, dulce y un color verde brillante. Este tipo de matcha se utiliza principalmente en las ceremonias tradicionales del té.
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Matcha Culinario
El matcha de grado culinario, es ligeramente más asequible que el ceremonial y se utiliza para preparar bebidas y platos. Tiene un sabor más intenso y un color verde más oscuro que el matcha ceremonial.
Matcha Orgánico
El matcha orgánico se cultiva sin el uso de pesticidas ni fertilizantes químicos, lo que lo convierte en una opción más saludable y respetuosa con el medio ambiente. Aunque su color puede ser ligeramente menos vibrante que el matcha convencional, su sabor es igualmente delicioso.
Beneficios del Matcha para la Salud
El matcha es una verdadera fuente de nutrientes y compuestos beneficiosos para la salud. Aquí se destacan algunos de sus principales beneficios:
Rico en Antioxidantes
El matcha es una fuente excepcional de antioxidantes, especialmente de catequinas como la epigalocatequina galato (EGCG). Estos compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres y protegen las células del daño oxidativo, lo que puede auxiliar en la prevención de enfermedades crónicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el envejecimiento prematuro.
Promueve la Pérdida de Peso
Gracias a su contenido de catequinas y cafeína, el matcha puede aumentar el metabolismo y la oxidación de grasas, lo que puede contribuir a la pérdida de peso cuando se combina con una dieta equilibrada y ejercicio regular.En Alishan Casa de Té, estamos llevando a cabo un reto para perder peso complementando el proceso con Matcha, escríbenos en Instagram para saber más al respecto.
Mejora la Concentración y el Enfoque
El matcha contiene L-teanina, un aminoácido que promueve la relajación sin causar somnolencia. Combinado con la cafeína, la L-teanina puede mejorar la concentración, el enfoque y la alerta mental, sin los efectos negativos asociados con la cafeína sola.
Protege la Salud Cardiovascular
Los compuestos antioxidantes presentes en el matcha pueden ayudar a reducir el colesterol LDL (colesterol «malo») y la presión arterial, factores de riesgo importantes para las enfermedades cardiovasculares.
Fortalece el Sistema Inmunológico
El matcha es rico en vitaminas y minerales, como la vitamina C, el zinc y el selenio, que desempeñan un papel crucial en el fortalecimiento del sistema inmunológico y la protección contra infecciones y enfermedades.
Promueve la Salud Intestinal
Los compuestos bioactivos presentes en el matcha pueden tener efectos beneficiosos en la flora intestinal, promoviendo un equilibrio saludable de bacterias y mejorando la digestión.
Cómo Preparar el Matcha
La preparación del té matcha es un ritual en sí mismo y requiere de algunos pasos específicos para disfrutar plenamente de su sabor y beneficios. Aquí se describe el proceso:
- Calentar el Agua: El agua debe calentarse en una temperatura de 65°C (150°F). El agua hirviendo puede dañar los compuestos delicados del matcha.
- Agregar el Polvo: Coloca una pequeña cantidad de matcha (aproximadamente 1 cucharadita de 2 gr por cada 250 ml) en un recipiente adecuado, como un chawan (bowl para preparar matcha) o una taza. Se recomienda tamizar el matcha para evitar grumos.
- Verter el Agua Caliente: Vierta lentamente el agua caliente sobre el matcha.
- Batir con un Batidor de Bambú: Utilizando un batidor de bambú tradicional (chasen), bata enérgicamente el matcha con movimientos de vaivén durante aproximadamente un minuto o bien puede ser batido con un batidor eléctrico. Esto creará una espuma densa y espumosa en la superficie.
- Disfruta: Una vez que el matcha esté perfectamente batido, puedes disfrutarlo tal cual o agregar cualquier tipo de leche caliente para preparar un delicioso latte de matcha.
Recuerda que la preparación adecuada es fundamental para apreciar plenamente el sabor y los beneficios del té matcha.
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Como pudiste leer, el matcha no solo es una bebida deliciosa, sino que también representa un estilo de vida consciente y equilibrado, donde la salud física, mental y emocional son priorizadas y cultivadas a través de prácticas ancestrales y hábitos nutritivos.
Y recuerda, una taza de té siempre será la mejor compañía 🙂